Zemřel roku 1985. Řezbářství se věnoval od roku 1965. Vystavoval ve Valašském Meziříčí v roce 1966, v Olomouci, v Čes. Budějovicích. Jeho práce jsou v muzeích v Olomouci, v Litoměřicích, ve Valašském Meziříčí, v Rožnově pod Radhoštěm, ve Vsetíně. V roce 1975 byl o Josefu Hejovi natočen televizní film „Jak dřevo promluvilo“. Setkání řezbářů s ukázkami jejich prací ve Valašském muzeu v přírodě v Rožnově pod Radhoštěm je pořádáno pod názvem „Hejův nožík“. V roce 1996 zpracovali a vydali poštovní známku J. Králík a J. Herčík podle plastik Josefa Heji a nazvali ji „Betlém z Dinotice“. Josef Heja se řadí mezi nejosobitější lidové řezbáře.